人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。
《孟子》一则
鱼，我所欲也：鱼，是我想要的东西。得兼：同时得到。舍生而取义：舍弃生命而选取大义。所欲有甚于生者：想要的东西中有比生命更重要的。故不为苟得也：所以不做苟且偷生的事。所恶有甚于死者：厌恶的东西中有比死亡更可恶的。患有所不辟也：祸患也有不躲避的。辟：同"避"，躲避。如使：假如，假使。何不用也：什么手段不用呢。由是则生而有不用也：通过某种办法就可以生存，却有人不用。是故：因此。非独贤者有是心也：不只是贤人有这种心。人皆有之：人人都有这种心。贤者能勿丧耳：只是贤人能不丧失它罢了。
鱼，是我想要的；熊掌，也是我想要的。如果两者不能同时得到，就舍弃鱼而选取熊掌。生命，是我想要的；大义，也是我想要的。如果两者不能同时得到，就舍弃生命而选取大义。生命也是我想要的，但我想要的东西中有比生命更重要的，所以不做苟且偷生的事；死亡也是我厌恶的，但我厌恶的东西中有比死亡更可恶的，所以祸患也有不躲避的。假如人们想要的东西没有比生命更重要的，那么凡是能够求得生存的手段，什么不可以采用呢？假如人们厌恶的东西没有比死亡更可恶的，那么凡是能够躲避祸患的事情，什么不可以做呢？通过某种办法就可以生存，却有人不去采用；通过某种办法就可以躲避祸患，却有人不去做。因此，想要的东西中有比生命更重要的，厌恶的东西中有比死亡更可恶的。不只是贤人有这种心，人人都有这种心，只是贤人能不丧失它罢了。
这是《孟子·告子上》中的名篇，论述"舍生取义"的生死观。文章以"鱼与熊掌"设喻起兴，引出"生与义"的抉择，鲜明地提出"舍生而取义"的主张；接着从正反两方面论证，说明"所欲有甚于生者，所恶有甚于死者"，人应当坚守"本心"而不为苟且；最后指出"非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳"，把"义"提升为人的本心。全文比喻贴切，论证严密，气势充沛，"舍生取义"成为中华民族的重要精神品质。
孟子（约前372—前289），名轲，字子舆，邹（今山东邹城）人。战国时期思想家、教育家，儒家学派的代表人物，被称为"亚圣"。
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