武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观，匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中。及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之。吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战。缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我。见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”单于使卫律召武受辞，武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死，单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟，今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见！且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。
苏武传
以父任：因为父亲的职位而任官。稍迁：逐渐升迁。栘中厩监：掌管马厩的官。数通使：多次派遣使者。相窥观：互相侦察。留：扣留。前后十余辈：前后十余批。以相当：用来相互抵偿。且鞮侯单于：匈奴单于名。丈人行：长辈。尽归：全部归还。嘉其义：赞许他的义气。以中郎将使持节：以中郎将身份持符节出使。因厚赂单于：趁机赠送厚礼给单于。假吏：临时委任的使臣。斥候：侦察兵。俱：一同前往。置币遗单于：备办礼物赠给单于。会：恰逢。缑王、虞常：人名。昆邪王姊子：昆邪王姐姐的儿子。没胡中：陷没在匈奴。阴相与谋：暗中一起谋划。阏氏：匈奴单于的王后。私候胜：私下拜访张胜。幸蒙其赏赐：希望得到他的赏赐。以货物与常：把财物送给虞常。欲发：准备起事。夜亡：连夜逃跑。告之：告发。生得：被活捉。治其事：审理这件事。恐前语发：担心以前的话被揭发。以状语武：把情况告诉苏武。见犯乃死：受到凌辱才死。重负国：更加辜负国家。共止之：一起阻止他。引张胜：供出张胜。诸贵人：各位显贵。何以复加：还有什么更重的惩罚。宜皆降之：应该都让他们投降。受辞：受审。屈节辱命：屈辱气节、玷辱使命。何面目以归汉：有什么脸面回汉朝。引佩刀自刺：拔出佩刀自杀。自抱持武：亲自抱住苏武。凿地为坎：在地上挖坑。煴火：微火。覆武其上：把苏武放在上面。蹈其背以出血：踩踏他的背使瘀血流出。气绝：断了气。复息：又苏醒。舆归营：抬回营帐。壮其节：钦佩他的节操。收系：拘押。
苏武字子卿，年轻时因为父亲的职位而被任用，兄弟都做了郎官。逐渐升迁到掌管马厩的官职。当时汉朝接连讨伐匈奴，多次派遣使者互相侦察。匈奴先后扣留了汉朝使者郭吉、路充国等十多批人。匈奴使者来汉朝，汉朝也扣留他们作为抵偿。天汉元年，且鞮侯单于刚即位，害怕汉朝袭击他，就说："汉朝天子是我的长辈。"全部归还了汉朝使者路充国等人。汉武帝赞许他的义气，就派苏武以中郎将身份持符节出使，送还扣留在汉朝的匈奴使者，趁机赠送厚礼给单于，回报他的善意。苏武和副中郎将张胜以及临时委任的使臣常惠等，招募了侦察兵一百多人一同前往。到了匈奴以后，备办礼物赠给单于。单于更加骄横，不是汉朝所期望的。正要派使者送苏武等人回去，恰逢缑王和长水人虞常等人在匈奴谋反。缑王是昆邪王姐姐的儿子，和昆邪王一起投降汉朝，后来跟随浞野侯陷没在匈奴。以及卫律所率领的降将，暗中一起谋划劫持单于的母亲阏氏归附汉朝。恰逢苏武等人到了匈奴，虞常在汉朝时一向和副使张胜相熟，私下拜访张胜说："听说汉朝天子很怨恨卫律，我能够替汉朝埋伏弓弩射杀他。我的母亲和弟弟在汉朝，希望受到赏赐。"张胜答应了他，把财物送给虞常。过了一个多月，单于外出打猎，只有阏氏和子弟在。虞常等七十多人想发动，其中一人连夜逃跑，告发了他们。单于子弟发兵和他们作战，缑王等人都战死了，虞常被活捉。单于派卫律审理这件事，张胜听说了，担心以前的话被揭发，就把情况告诉苏武。苏武说："事情到了这个地步，一定会牵连到我。受到凌辱才去死，更加辜负国家。"想自杀，张胜、常惠一起阻止了他。虞常果然供出了张胜。单于发怒，召集各位显贵商议，想杀掉汉朝使者。左伊秩訾说："如果是谋杀单于，还有什么更重的惩罚呢？应该让他们都投降。"单于派卫律召苏武受审，苏武对常惠等人说："屈辱气节、玷辱使命，即使活着，有什么脸面回汉朝！"拔出佩刀自杀。卫律大惊，亲自抱住苏武，派人骑马去找医生。医生在地上挖坑，放上微火，把苏武脸朝下放在上面，踩踏他的背使瘀血流出。苏武断了气，过了半天才苏醒。常惠等人哭着，把他抬回营帐。单于钦佩他的节操，早晚派人探望慰问苏武，而把张胜拘押起来。
《苏武传》是《汉书》中的人物传记名篇，记叙苏武出使匈奴被扣留十九年、始终坚守气节的故事。本文选段写苏武到匈奴后遭遇谋反事变，面对单于的威胁利诱，苏武以"屈节辱命，虽生，何面目以归汉"明志，引刀自刺，宁死不屈。文章通过典型的细节和人物对比（卫律的贪生求荣、张胜的贪生怕死反衬苏武），生动地刻画了苏武富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的高大形象。全文叙事曲折，语言凝练，是古代传记文学的杰作。
班固（32—92），字孟坚，扶风安陵人。东汉史学家、文学家，著《汉书》，是中国第一部纪传体断代史。
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