呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立；契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉？作《伶官传》。
五代史伶官传序
盛衰之理：兴盛衰亡的道理。天命：上天的意志。人事：人的行为。原：推究。庄宗：后唐庄宗李存勖。晋王：李克用。三矢：三支箭。梁：后梁。燕王：刘守光。契丹：北方民族。背晋以归梁：背叛晋国归附梁国。遗恨：遗留下来的仇恨。尔其无忘乃父之志：你不要忘记你父亲的志向。庙：宗庙。从事：官名。一少牢：羊和猪各一头。告庙：在宗庙祷告。盛以锦囊：装在锦缎做的袋子里。负而前驱：背着箭走在前面。凯旋：胜利归来。系燕父子以组：用绳索捆缚燕王父子。函梁君臣之首：用木匣装着梁国君臣的头。仇雠：仇敌。一夫夜呼：一个人夜里呼喊，指皇甫晖叛乱。仓皇东出：匆忙向东出走。誓天断发：对天发誓剪断头发。泣下沾襟：眼泪沾湿衣襟。岂得之难而失之易欤：难道是得天下难而失天下容易吗。抑本其成败之迹：还是推究他成功失败的轨迹。满招损，谦得益：骄傲自满招来损害，谦虚谨慎得到好处。忧劳可以兴国：忧虑劳苦可以使国家兴盛。逸豫可以亡身：安逸享乐可以使自身灭亡。忽微：微小的事物。所溺：所溺爱的人或事物。
唉！国家兴盛衰亡的道理，虽然说是天命，难道不是人事吗！推究后唐庄宗得天下的原因和他失天下的原因，就可以知道了。世人说晋王临死时，把三支箭赐给庄宗并告诉他说："梁国，是我的仇敌；燕王，是我扶立的；契丹和我结为兄弟，却都背叛晋国归附梁国。这三件事，是我的遗恨。给你三支箭，你不要忘记你父亲的志向！"庄宗接受箭并把它们收藏在宗庙里。以后打仗，就派官员用一少牢祭告宗庙，取出箭，装在锦缎做的袋子里，背着走在前面，等到胜利归来又放回去。当他用绳索捆缚燕王父子，用木匣装着梁国君臣的头，进入太庙，把箭还给先王，禀告成功的消息时，他那意气风发的样子，可以说雄壮极了！等到仇敌已经消灭，天下已经平定，一个人夜里呼喊，叛乱的人四面响应，庄宗匆忙向东出走，还没见到叛军，士兵就离散了，君臣相对而视，不知道逃到哪里去，以至于对天发誓、剪断头发，泪水沾湿衣襟，多么衰败啊！难道是得天下难而失天下容易吗？还是推究他成功失败的轨迹，都来自人的行为呢？《尚书》说："骄傲自满招来损害，谦虚谨慎得到好处。"忧虑劳苦可以使国家兴盛，安逸享乐可以使自身灭亡，这是自然的道理。所以当他兴盛时，天下的豪杰没有谁能和他争锋；等到他衰败时，几十个伶人围困他，就身死国灭，被天下人耻笑。祸患常常从微小的事情积累起来，而智慧勇敢的人往往被所溺爱的事物困住，难道只有伶人吗？所以我写了《伶官传》。
《五代史伶官传序》是欧阳修为《新五代史·伶官传》写的序论，是史论名篇。文章以"呜呼"起笔，提出"盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉"的中心论点；接着用后唐庄宗"忧劳可以兴国，逸豫可以亡身"的兴亡史实作正反对比论证：三矢遗志、系燕函梁时的"意气之盛"与"一夫夜呼"、身死国灭时的"何其衰也"，对比鲜明，令人警醒。结尾归结出"祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺"的教训。全文情理兼备，一唱三叹，是借古讽今、垂戒后世的千古名文。
欧阳修（1007—1072），字永叔，号醉翁、六一居士，吉州永丰人。北宋政治家、文学家，诗文革新运动领袖，"唐宋八大家"之一。
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